很多人说的黄道吉日，是从传统历法的十二建星来的，就是建除满平定执破危成收开闭，选成、开这些日子办大事，比如办婚礼会挑这样的日子，家里老人也常说选这类日子出门办事顺当，还有一种是从二十八星宿来的黄道吉日，像角、亢、氐、房这些星宿当值的日子，老辈人觉得这些日子做重要事更稳妥。
这两类黄道吉日在民间用得最多，很多地方的老黄历会同时标出来，比如农历三月初六，既是建星的成日，又是星宿的房日，不少人就觉得这天是双重的好日子，但也有人只认其中一种，比如办丧事就偏向选星宿的吉日,办喜事更看重建星的吉日。
这类黄道吉日是从古代天文历法来的，把黄道分成十二段，每段对应一个星宿，其中青龙、明堂、金匮这些是黄道，天刑、朱雀这些是黑道，古人觉得黄道日子办正事能得吉神帮衬，黑道日子就别办重要事，比如古代选吉日修宫殿，会挑黄道里的金匮日，觉得能保工程顺利。
还有一种是结合天干地支的黄道吉日，比如选甲子、丙午这类干支日子，再结合当事人的生肖属相，属马的人就避开冲马的日子，属龙的人挑辰日，这类择吉更细，以前大户人家办大事会找先生算,不会随便挑。
现在很多人用的黄道吉日，是从老黄历简化来的，只标建星的成、开日，方便普通人查，比如手机日历里的黄历提醒，就只标这种，很多人办小事像订酒店、签合同，看这个就够了，还有人会结合自己的实际情况，比如要赶在周末办婚礼，就挑周末里的成日，不用太复杂的推算。
也有不少人会参考当地的习俗，比如南方有些地方办乔迁，要挑带“六”“八”的日子，同时看黄历里的成日，觉得这样更贴合本地讲究，不用特意区分太细的种类，根据自己要办的事,选看着顺的日子就行。
其实不用纠结黄道吉日跟黄道吉日的区别，核心是挑自己用着顺的日子，办重要事可以多问下家里长辈的习惯，办小事就挑日历里标成、开的日子，别为了选日子耽误了正事,实用才是最要紧的。